У картофельной грядки в конце июля легко услышать два противоположных совета. Один: «Ботву пора косить, так клубни лучше созреют». Другой: «Пока зелёная, не трогай — картошка ещё растёт». Оба могут оказаться верными, но не на одной и той же грядке.
Скашивание действительно используют перед уборкой. После удаления ботвы клубни перестают наливаться, кожура укрепляется, а копать становится удобнее. При фитофторозе такой приём ещё и разрывает путь инфекции от больных листьев к клубням. Но у здорового позднего куста ранняя коса просто выключает работающую надземную часть. Поэтому решение начинается не с даты и не с высоты ботвы.
Два куста выглядят одинаково только издали
Выберите куст из середины посадки, не самый маленький у края и не великан возле компостной кучи. Аккуратно подкопайте его сбоку и достаньте два-три клубня разного размера. Один контрольный куст расскажет больше, чем общий вид зелёного поля.
Проверьте клубни:
- достигли ли они размера, которого вы ждёте от сорта;
- стирается ли кожица от движения большого пальца;
- легко ли клубни отрываются от столонов;
- нет ли мокрых пятен, резкого запаха и бурых участков;
- здоровы ли основания стеблей.
Если клубни мелкие, крепко держатся на столонах, а тонкая кожица легко сходит, урожай ещё формируется. Здоровую ботву оставляют работать. Если размер набран, кожица держится, а срок сорта подходит к концу, можно готовить посадку к уборке.
Когда коса действительно нужна
Первый понятный случай — запланированная уборка созревшего картофеля. Российские рекомендации часто называют промежуток около 7–10 дней между удалением ботвы и выкопкой продовольственного картофеля. За это время кожура становится крепче и меньше повреждается при уборке. Для конкретного сорта, региона и состояния посадки срок уточняют по клубням и погоде.
Второй случай — заметное поражение ботвы фитофторозом. На листьях появляются быстро растущие бурые пятна, во влажную погоду с нижней стороны может быть светлый налёт, стебли темнеют. Здесь оставлять больную массу над клубнями опасно. Ботву удаляют, уносят с участка и не кладут в обычный компост. Картофель после этого не выкапывают в ту же минуту без необходимости: кожуре дают окрепнуть, а перед хранением урожай тщательно перебирают.
Третий случай — ботва естественно закончила сезон. Она пожелтела и полегла, новые листья не растут, клубни достигли нужного размера. Скашивание облегчает проход и не отнимает у куста заметную часть будущего урожая.
У каждого из этих случаев есть доказательство на грядке. Фраза «мы всегда косим первого августа» доказательством не считается. Ранний сорт может быть давно готов, поздний ещё держит зелёный лист и наливает клубни.
Когда скашивание лучше отложить
Не косите здоровую зелёную ботву только потому, что она высокая. Мощный лист иногда означает избыток азота, но иногда это обычная особенность сорта и хороших условий. Сначала нужен клубень из земли. Если кожура тонкая, размер не набран, а болезнь не угрожает посадке, преждевременное удаление остановит налив.